Могу сказать, что первое знакомство со страной действительно удалось по программе «Все Включено» и это было незабываемое путешествие. Счастье началось прямо на трапе самолета, когда вместо промозглой московской весны повеяло душистым августовским теплом, а когда прибыли в отель, да увидали пляж и море, счастье превратилось в щенячий восторг. Конечно, были свои минусы, но в сравнении с новизной ощущений от знакомства с другой страной, они выглядели полной ерундой. Например: почти все время дул ветер, хотя в турфирме уверяли, что сезон ветров закончен, море в Шарм-аль-Шейхе вовсе не глубокое от самого берега, а по колено где-то с полкилометра, пятизвездочный отель с огромным, позорным трудом еле-еле тянул на трешку и своим внешним видом и качеством обслуживания, хотя номера были большие, хорошо обставленные – тут уж не придерешься. Имейте в виду, если соберетесь по моим стопам, никогда, никогда не останавливайтесь в Raouf Hotels. Он состоит из двух отелей (третий скоро откроется) Sun и Star. Сначала нас поселили в Star – по внешнему виду не тянувшему даже на три несчастные звездульки. Мы провели там ровно один день, успев переделать много важных дел, а именно: рассмотрели соседний отель, пришли к выводу, что хоть с натугой, буквально как резинка от трусов, он все-таки тянется звезденки на три-четыре и решили, что неплохо бы сменить гнездовье. И буквально в этот же первый день-вечер у меня завелось Полезное Знакомство по имени Хатем. Знакомство оказалось замечательным, интересным и легким в общении, ко всему вдобавок оно магическим образом решало все проблемы связанные с пребыванием в чудо-отеле еще до их появления. В общем, в этот же вечер нас торжественно, со всем барахлом и всевозможными почестями переселили в отличный тихий номер соседнего отеля и стало нам счастье. Туристы, решившие последовать нашему примеру, столкнулись, однако, с трудностями – доплата 10 баксов с человека в день за смену отеля и никаких компромиссов.

            Первые несколько дней мы с мамой, ошалев от свободы кулинарного выбора и радости, что не надо ничего самим готовить, трескали все подряд нешуточными порциями, потом немного отпустило и порции стали меньше в пополам, а под конец и вовсе незаметными.    

            Буквально с первых же дней наш Полезный Знакомый Хатем принялся усиленно нас развлекать: водить по ночным шоу, показывать различные местные достопримечательности, затем повез в район Шарм-аль-Шейха Намабей кататься на лодке со стеклянным дном, дабы узреть рыбье многообразие. Намабей произвел радостное впечатление, в отличие от «сувенирного» Шарма, состоящего из одних отелей, там было на что посмотреть: масса симпатичных ресторанчиков и магазинов со всякими милыми сердцу безделушками. Итак, забравшись на катерок со стеклянным дном, поехали смотреть, что же там такого интересного приготовили. Сначала просто любовались водой необыкновенно голубого, будто неонового цвета, а потом открылось чудо… Фантастические кораллы всевозможных цветов и размеров и рыбы, рыбы, рыбы всевозможных цветов и размеров, как в гигантском аквариуме. В общем, спустя десять минут две интеллигентные женщины могли выражать свои эмоции только одной фразой: «Гляди, гляди, ни фига себе фига, какая фигня пофигачила!», тыча при этом пальцами в стеклянное дно. Хатем по-русски не понимал ни слова, что, несомненно, было к лучшему. Накатавшись и наудивлявшись, отправились в обход намебейских ресторанов и магазинов, где снова дали волю своим чувствам. На тот момент мне еще не был известен уровень материального благосостояния Хатема, но совесть у меня отказала сразу, как только я увидала сувенирный ассортимент, а главное – изумительные маски и цветную стеклянную посуду ручной работы. И отказала совесть настолько, что под конец путешествия пришлось покупать второй чемодан, потому как пихать трофеи было уже не во что.

Буквально с первых мгновений нашего пребывания на курорте, мы обратили внимание, что все туристы поголовно имеют жизнерадостный цвет спелой редиски и повсюду развеваются лохмотья сгоревшего эпидермиса. Хоть нас и предупреждали, что солнце Египта штука термоядерная, мы даже предположить не могли, что настолько, хотя дискомфорта оно, вроде бы не доставляло. Прохладный ветерок усиливал обманчивое впечатление безопасности и комфорта, а сгореть, как оказалось, пара пустяков даже под тентом. Мы приняли все возможные меры предосторожности, мама загорела без последствий, а я под конец все-таки ухватила немного аллергии на солнце и подпалила шкурку до небольшого шелушения, что, в принципе, ничто в сравнении с жуткими ожогами соотечественников. Такого мы реально не видали ни на одном пляже.

В начале второй недели отдыха, смекалистая я все-таки догадалась спросить, кем же Хатем работает в этом отеле? Оказалось, что сначала идет хозяин отеля, потом генеральный менеджер, а потом – он. И мне стало ясно, отчего дрянная обслуга так старалась выслужиться перед нами. На радостях я с удвоенным энтузиазмом принялась «стучать» на все недочеты, проколы и недоделки, в результате один особо выдающийся бармен получил сначала в тыкву, а потом был уволен. По-хорошему, там надо было увольнять всех до единого, но я не стала так сильно зарываться.

Отдельно хочется сказать о дорогих соотечественниках. Должно быть, считается, что, попадая на заграничный курорт с системой «всё включено» нужно непременно растерять весь человеческий облик как можно быстрее, иначе отдых не удастся. Такого позорища понасмотрелись за эти две недели – ни в сказке сказать, ни бульдозером убрать. Для подавляющего большинства туристов даже этот паршивый отель был слишком хорош, честное слово. Хатем сказал, что это его первый год работы с русскими туристами и он никогда в жизни не видал ничего подобного, даже не представлял, что такое бывает. Я утешала, как могла, мол, погоди, сейчас у вас тут сезон начнется в полном объеме и ты еще не такое увидишь, запасайся валерьянкой, а то кошмары по ночам задолбают. В общем, стыдно, горько и обидно, что по всему миру себе такую репутацию заделали, что к нам везде как к свиньям относятся и даже селить предпочитают отдельно от граждан из других стран.           

            Ни я, ни мама никогда раньше не плавали с трубками и масками и, честно говоря, не думали, что когда-нибудь решимся на такой подвиг. Но, стоило только войти в кристальные воды волшебного Красного моря и увидать феерично-фантастичных рыб, как стало очевидно – маскам быть, нам с ними плыть. Незабываем был момент, когда одна рыба величиной с суповую тарелку с черно-синей каймой начала вдруг выписывать кренделя у маминых ног, всячески заигрывая с ее тапками. Мама была вне себя от восторга, говоря, что это любовь с первого взгляда и теперь у нее есть ее собственная ручная рыба.

            Вскоре молва донесла, что в десяти минутах ходьбы вдоль берега имеется чудо-место, где собирается публика со всех окрестных отелей и якобы там настоящее рыбье-коралловое царство. Вооружившись свежекупленными масками, решительно двинули в путь. До этого момента я уже успела совершить пару погружении и убедилась, насколько подводная картина отличается от надводной, оставалось только убедить этом трусливую маму, уверявшую, что ей «и сверху все прекрасно видно». Заповедное местечко и вправду побило все рекорды фантастичности. Коралловый риф шел прямо от берега и, обрываясь метрах в десяти, открывал небывалый пейзаж на морскую глубину, многоцветные кораллы, целые пещеры и целые стада рыбин от мелких до полуметровых, раскрашенных во все цвета радуги. Их было так много, целый рыбий мегаполис и они не обращали на нас никакого внимания, отчего создавалось ощущение невидимости собственного присутствия в этом волшебном царстве. Решительно напялив на маму маску с трубкой, я сказала: «Немедленно ныряй! Если ты это не увидишь, то будешь жалеть всю оставшуюся жизнь!» Сидя на корточках, моя отважная маман кое-как опустила лицо в воду и из-под воды донеслось изумленное: «Ууууу!!!! Аааааа!!!» Спустя пару минут, она уже резво гребла к горизонту, позабыв обо всех своих страхах. Первые минуты, когда подплывали к коралловому обрыву, сильно кружилась голова от восторга и новизны открывающейся картины, но это быстро прошло, остался только чистый, незамутненный восторг. А потом мы кормили рыб у самого берега, собралась целая толпа разноцветных здоровенных красавцев, они выныривали на поверхность за особо крупными кусками хлеба, демонстрируя плавники павлиньей расцветки. Рядом стояла крошечная немецкая бабушка, смотрела на это рыбье шоу и чуть не плакала от переизбытка чувств, когда хлеб кончился, она долго благодарила нас так, будто эти рыбы были нашей личной заслугой. Этого момента я тоже не забуду.

            Экскурсия в Каир хоть и была тяжела в плане дальности дороги, но она того стоила. Отличные русскоговорящие гиды с искрометным чувством юмора, слушать их было одно удовольствие. Наконец-то осуществилась моя мечта увидеть и потрогать пирамиды, поприветствовать Сфинкса, погладить верблюда. Сам город Каир произвел на нас неизгладимое впечатление, мы были просто в шоке от увиденного. Я думала хуже Афин уже вряд ли что-то бывает, оказалось очень даже бывает. Казалось, все строения в городе из спекшегося на солнце песка и пыли, совершенно жуткие бедуинские районы, а уж город мертвых с его черными домами, расположенными прямо на кладбище – просто вынос мозга. Дорога к пирамидам, по которой едут люди со всего мира – феерическая помойка, совершенно не понятно, почему нельзя хотя бы здесь немного прибраться.

            Днем обедали в ресторане на Ниле. Река как река, ничего особенного, ни один крокодил нам даже хвостом не помахал. Затем поехали в музей, где была система прохода и досмотра круче, чем в аэропорту. Я даже бузить помаленьку начала, мол, что у них там такого особо ценного, золотые слитки, что ли? Оказалось – да, причем по полтонны каждый, саркофаги там всякие, гробницы. Судя по количеству золотых изделий для погребальных ритуалов и прочих всевозможных посмертных прибамбасов, древние египтяне больше любили умирать, чем жить, по-крайней мере, хоронились с размахом. Музей произвел сильное впечатление, очень, очень интересная коллекция, с удовольствием побывала бы там еще разок, что непременно сделаю, когда поеду в Египет снова. Где еще увидишь трусы Тутенхамона? Правильно, нигде.  

            Каждый день открывал для нас что-то новое, что-то необыкновенное и не было ни одного мрачного момента. Нам так понравился Наама Бей, что Хатему пришлось возить нас туда трижды. Потом была поездка в Старый город, ужин в рыбном ресторане, где я впервые попробовала крабов и лобстеров на гриле. Из этнических шоу-программ больше всего поразил танец «Танура», когда танцор в ярко-расписной юбке минут по двадцать, не останавливаясь, крутится в одну сторону, выделывая при этом всякое. Очень сильное зрелище. Мама сказала, что, попробуй она исполнить подобное, то через минуту уже лежала бы под сценой без сознания. Хатем сказал, что подобным образом танура-танцоры могут двигаться до сорока минут. Такого мы еще никогда не видали, хочется узнать секрет, понять, как такое вообще возможно.

Рассвет последнего египетского дня встречали в Наама Бее, гуляя по еще прохладным улочкам, затем поехали на море, прощаться с рыбами.

            Домой улетала с ощущением, что в моей душе многое изменилось. В ней стало просторнее, светлее, чище и появилось больше солнечного пространства, а одной любовью в моей жизни стало больше. И теперь с нетерпением, как свидания, буду ждать следующей поездки в Египет, скучая по нему, как по человеку.   

13.04.2008   (28 марта-11 апреля 2008)